O(파비니아) 주

5억 5백만년 전 캄브리아기 중기로 돌아가 보세요. 지구는 인식할 수 없습니다. 오늘날 우리가 알고 있는 대륙은 아직 형성되지 않았으며, 우리가 생명과 연관시키는 녹지도 아직 진화하지 않았습니다. 땅은 척박하고 바위가 많습니다. 그러나 바다는 생명으로 가득 차 있으며 지금까지 본 것 중 가장 다양합니다. 셀 수 없이 많은 이상한 절지동물이 있으며 일부는 뾰족한 것, 부속물이 있거나 갑옷으로 덮여 있습니다. 그러나 그중에서도 눈에 띄는 것이 확실합니다. 오파비니아 레갈리스(Opabinia regalis)는 끊임없이 조롱되고 숙고되는 캄브리아기의 다섯 눈의 경이로움입니다.

상상력이 풍부한 6학년 학생의 스케치북에서 생생하게 그려진 것처럼 보이는 Opabinia는 부인할 수 없을 정도로 특이한 형태입니다. 5개의 튀어나온 겹눈, 꽃잎 같은 부속물이 늘어선 몸체, 발톱이 있는 코를 가지고 있습니다. 오파비니아는 꽃무늬 부속지를 사용하여 펄럭이는 동작으로 해저를 천천히 헤엄치고 직립 각진 꼬리지느러미를 사용하여 조종했습니다. 먹이를 사냥하는 동안 코를 이용해 먹이를 움켜쥔 뒤 그것을 입에 집어넣었습니다. 그럼에도 불구하고 Opabinia에는 어떤 형태의 턱도 없었으므로(Whittington, 1975) 비록 수중 프링글을 가져올 수 있었을지라도 그 자체로는 턱이 없었을 것입니다. 대신 Opabinia는 벌레와 같은 부드러운 먹이를 먹었을 가능성이 높습니다.

독특한 아름다움으로 인해 Opabinia는 당시의 제한적인 분류 분류를 무시했습니다. 1911년 Charles Doolittle Walcott가 버지스 셰일(캄브리아기 생물의 세부 사항으로 알려진 풍부한 화석 유적지)에서 처음 발견한 오파비니아는 갑각류로 생각되었습니다. 나중에 절지동물 등급으로 고려되었으나 다리 관절이 부족하여 거절되었다. 그것은 또한 벌레로도 시도되었고 아주 짧은 시간에는 삼엽충으로도 시도되었지만 아무것도 달라붙지 않았습니다. 이것은 캘리포니아 대학교 버클리 고생물학 박물관 웹사이트에 의해 잔인하게 강화되었습니다. 이 사이트는 생명의 나무에 추가할 수 있도록 클릭해야 하는 약간의 저해상도 Opabinia를 표시하지만, 그렇게 하면 물음표와 함께 별도의 가지에 정착하고 사라질 때까지 불규칙하게 표류합니다. 회색. 결국 Opabinia는 절지동물 무리 속으로 다시 돌아가는 길을 찾았지만, 한때는 홀로 서 있던 Opabiniidae과에 들어간 줄기 그룹의 일부로서만 가능했습니다. 다른 유기체가 필요한 것은 아닙니다. 비록 공동체 내 화석의 0.006%만을 구성하고 있음에도 불구하고(로열 온타리오 박물관, nd), 오파비니아이면 충분하기 때문입니다.

그러나 때때로 이 세상은 발톱이 있는 코를 가진 사람을 받아들일 준비가 되어 있지 않습니다. 오파비니아(Opabinia)가 옥스퍼드 고생물학 회의에서 처음 공개되었을 때 웃음으로 환영받았습니다. 그러나 Opabinia는 이러한 조롱을 받을만한 일을 전혀 하지 않았습니다. 오히려 Opabinia가 인식한 기이함 때문에 우리가 시도해도 상상할 수 없었던 삶의 형태를 볼 수 있게 되었기 때문에 우리는 더 나은 결과를 얻었습니다. 그리고 네, 그것은 "약하게" 헤엄쳤습니다(Whittington, 1975). 그러나 조금 더 느리게 수영하고 좀 더 쉽게 인생을 사는 것은 괜찮을 것입니다. 우리 모두는 언젠가는 우리 자신의 버제스 셰일에 이르게 될 것입니다. 바다를 감상하는 것은 어떨까요? 바닥에 있을 수 있을 때. 그리고 아마도 오파비니아는 포식자뿐만 아니라 증오자를 경계하기 위해 버섯 같은 다섯 개의 눈이 필요할 수도 있습니다. 우리도 그렇게 해야 하지 않을까요?

모든 역경에도 불구하고 Opabinia는 더 이상 혼자가 아닙니다. Opabiniidae의 새로운 가족은 2022년에 Utaurora comosa로 분류되었습니다. 4쌍의 꼬리날개를 더 포함하는 몇 가지 사소한 차이점에도 불구하고 Utaurora는 확실히 일치합니다. 최근 Opabiniidae를 추가한 것은 Opabinia가 외로운 괴짜였다는 오랜 견해에 도전합니다. 대신 Opabinia는 이제 친구와 함께 있는 괴짜입니다. 아무리 많은 고생물학자들이 우리를 비웃더라도 우리는 여전히 같은 생각을 가진 동료를 찾을 수 있다는 오래된 교훈을 다시 한 번 설명합니다.

이 생물이 우리에게 가르칠 수 있는 모든 것에 대해 마음이 흔들리기 때문에 Opabinia가 여전히 상대적인 모호함에 둘러싸여 있다는 것은 끝없는 비극입니다. 결국, 우리 모두는 제한된 범위의 코를 이용해 지식의 바다를 헤엄치며 실제적인 것을 붙잡으려고 노력하는 작고 바닥에 사는 분류할 수 없는 생물이 아닌가? 그리고 물론, 아마도 우리는 필멸의 마음이 이해할 수 있는 부드러운 음식에만 국한되어 있을 것입니다. 그러나 그것은 Opabinia를 멈추지 않았습니다. 그것은 (멸종될 때까지) 계속해서 날개를 퍼덕거리고 측면 엽을 움직여 벌레를 잡았습니다. 우리도 그래야 합니다.